San Lorenzo
Mártir. Año 258. "coronado de laurel".
Los datos acerca de este santo los ha narrado San Ambrosio, San Agustín y el
poeta Prudencio. Lorenzo era uno de los siete diáconos
de Roma, o sea uno de los siete hombres de confianza del Sumo Pontífice. Su
oficio era de gran responsabilidad, pues estaba encargado de distribuir las
ayudas a los pobres. En el año 257 el emperador Valeriano publicó
un decreto de persecución en el cual ordenaba que todo el que se declarara
cristiano sería condenado a muerte.
El 6 de agosto el Papa San Sixto estaba celebrando la santa
Misa en un cementerio de Roma cuando fue asesinado junto con cuatro de sus
diáconos por la policía del emperador. Cuatro días después fue martirizado su
diácono San Lorenzo. (ver San Sixto II [ día 07 agosto] ).
La antigua tradición dice que cuando Lorenzo vio que la Sumo
Pontífice lo iban a matar le dijo: "Padre mío, ¿te vas sin llevarte a tu
diácono?" y San Sixto le respondió: "Hijo mío, dentro de pocos días
me seguirás". Lorenzo se alegró mucho al saber que pronto iría a gozar de
la gloria de Dios. Entonces Lorenzo viendo que el peligro llegaba,
recogió todos los dineros y demás bienes que la Iglesia tenía en Roma y los
repartió entre los pobres. Y vendió los cálices de oro, copones y candeleros
valiosos, y el dinero lo dio a las gentes más necesitadas.
El alcalde de Roma, que era un pagano muy amigo de conseguir
dinero, llamó a Lorenzo y le dijo: "Me han dicho que los cristianos
emplean cálices y patenas de oro en sus sacrificios, y que en sus celebraciones
tienen candeleros muy valiosos. Vaya, recoja todos los tesoros de la Iglesia y
me los trae, porque el emperador necesita dinero para costear una guerra que va
a empezar". Lorenzo le pidió que le diera tres días de plazo
para reunir todos los tesoros de la Iglesia, y en esos días fue invitando a
todos los pobres, lisiados, mendigos, huérfanos, viudas, ancianos, mutilados,
ciegos y leprosos que él ayudaba con sus limosnas.
Y al tercer día los hizo formar en filas, y mandó llamar al
alcalde diciéndole: "Ya tengo reunidos todos los tesoros de la iglesia. Le
aseguro que son más valiosos que los que posee el emperador".
Llegó el alcalde muy contento pensando llenarse de oro y plata y al ver
semejante colección de miseria y enfermedad se disgustó enormemente, pero
Lorenzo le dijo: "¿por qué se disgusta? ¡Estos son los tesoros más
apreciados de la iglesia de Cristo!". El alcalde lleno de
rabia le dijo: "Pues ahora lo mando matar, pero no crea que va a morir
instantáneamente. Lo haré morir poco a poco para que padezca todo lo que nunca
se había imaginado. Ya que tiene tantos deseos de ser mártir, lo martirizaré
horriblemente".
Y encendieron una parrilla de hierro y ahí acostaron al
diácono Lorenzo. San Agustín dice que el gran deseo que el mártir tenía de ir
junto a Cristo le hacía no darle importancia a los dolores de esa
tortura. Los cristianos vieron el rostro del mártir rodeado de un
esplendor hermosísimo y sintieron un aroma muy agradable mientras lo quemaban.
Los paganos ni veían ni sentían nada de eso. Después de un rato de
estarse quemando en la parrilla ardiendo el mártir dijo al juez: "Ya estoy
asado por un lado. Ahora que me vuelvan hacia el otro lado para quedar asado
por completo". El verdugo mandó que lo voltearan y así se quemó por
completo. Cuando sintió que ya estaba completamente asado exclamó: "La
carne ya está lista, pueden comer".
Y con una tranquilidad que nadie había imaginado rezó por la
conversión de Roma y la difusión de la religión de Cristo en todo el mundo, y
exhaló su último suspiro. Era el 10 de agosto del año 258.- El
poeta Prudencio dice que el martirio de San Lorenzo sirvió mucho para la conversión
de Roma porque la vista del valor y constancia de este gran hombre convirtió a
varios senadores y desde ese día la idolatría empezó a disminuir en la
ciudad. San Agustín afirma que Dios obró muchos milagros en Roma en
favor de los que se encomendaban a San Lorenzo.
El santo padre mandó construirle una hermosa Basílica en
Roma, siendo la Basílica de San Lorenzo la quinta en importancia en la Ciudad
Eterna.
Oremos
Dios nuestro, que inflamaste con el fuego de tu amor a San
Lorenzo, para que brillara por la fidelidad a su servicio diaconal y por la
gloria de un heroico martirio, haz que nosotros te amemos siempre como él te
amó y practiquemos lo que él enseñó. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
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